Tu nueva galería de arte favorita podría ser el vestíbulo de un edificio de apartamentos

Una de las raras ventajas de la aglomeración de viviendas costosas en DC es la promesa de comodidades de lujo: piscinas infinitas, cabinas de podcasts, parques para perros en las azoteas. Los nuevos edificios de apartamentos ofrecen estas cucharadas de azúcar para ayudar a los inquilinos a soportar el alto precio de la vivienda en esta región. Estos complementos pueden ser realmente beneficiosos para los residentes, tal vez incluso para los estudios de influencers, pero la utilidad está reservada principalmente para personas con acceso mediante llavero.

Por eso es inusual entrar en un edificio de apartamentos sin otra ocupación que disfrutar de uno de sus bienes privados. Sin embargo, algunos desarrollos del área de DC ahora albergan exhibiciones de arte, invitando a cualquiera a entrar y quedarse como lo haría en cualquier galería, e incluso a comprar arte. Es una alternativa a los espacios de galerías privadas, cuyo número ha disminuido constantemente a medida que han aumentado los precios de los inmuebles. Y estos edificios de unidades múltiples muestran arte, no mera decoración, o al menos esa es la promesa de los curadores detrás de ellos.

The Silva, un edificio de apartamentos en Adams Morgan, parece el tipo de lugar donde se mostraría arte contemporáneo. Diseñado por Grimshaw Architects, con sede en Nueva York, y el propio Core de DC, el proyecto de 172 unidades presenta rincones de ventanas puntuados que sobresalen de la fachada del edificio, dando al exterior una sensación rítmica. Justo dentro de la puerta principal de Silva, más allá de un mural en mosaico de animales estilizados en la entrada creado por el artista del área Federico Frum, también conocido como Mas Paz, hay un corredor que también funciona como espacio para “Chroma”, una exposición individual del pintor Jeremy Flick.

“Chroma” comprende siete pinturas abstractas de bordes duros. De un vistazo, Flick podría recordar a los espectadores a luminarias de la Washington Color School como Kenneth Noland o Thomas Downing. Flick comparte algo de ese ADN: sus pinturas presentan polígonos de color superpuestos que se mezclan de maneras ricas, a veces inesperadas. Sin embargo, los lienzos moldeados de Flick rompen con los experimentos puros de la generación de la Escuela del Color, revelando una desviación escultórica del plano simple.

Los cuadros de Flick son bonitos. “23-085” (2023), una obra típica, se compone de cuatro trapecios de rojo, azul, naranja y verde. Las áreas donde se superponen las formas de Flick no son el marrón fangoso que daría la mezcla de estos colores, sino más bien mezclas sutiles. Este lienzo pictórico en particular tiene diez lados, aunque el constante tamborileo del rectángulo a lo largo de su obra hace que sus pinturas parezcan más cuadradas de lo que son.

Con sus lienzos moldeados, Flick prefiere un enfoque de artistas como Charles Hinman o Frank Stella, mientras que su dedicación a la teoría del color se remonta al pintor de un cuadrado dentro de un cuadrado, Josef Albers. El trabajo de Flick es un diálogo con esta generación anterior de artistas modernos, y los resultados, por vibrantes que sean, pueden parecer anticuados. La palabra correcta podría ser vintage: no hay nada rancio en el trabajo de Flick, y los espectadores que nunca pueden obtener suficiente abstracción geométrica encontrarán mucho que les gustará.

La presentación de “Chroma” de Silva fue producida por Marta Staudinger, una asesora de arte que trabaja como curadora y piensa como corredora. En lugar de administrar una galería tradicional, su tienda, Latela Curatorial, trabaja directamente con desarrolladores para programar espacios de servicios con obras de arte locales. Al menos en tiempos anteriores a la pandemia, los alquileres comerciales en el Distrito tenían un precio demasiado alto para que los galeristas pudieran permitirse establecer muchos espacios físicos. Si los desarrolladores están dispuestos a agregar iluminación adecuada y sistemas colgantes a un vestíbulo, ¿por qué no eliminar al intermediario? Después de todo, los promotores inmobiliarios son quizás los mayores compradores de arte de la región, después de los abogados.

El enfoque del lobby como galería no está reservado sólo para los comerciantes de arte hambrientos. El Instituto Tephra de Arte Contemporáneo, la organización artística sin fines de lucro anteriormente conocida como Greater Reston Arts Center, que tiene un espacio de tienda, ha establecido una ubicación satélite en un complejo de apartamentos en el centro de Reston. En Signature, un edificio de usos múltiples de 508 unidades en un desarrollo del tamaño de un bloque llamado Reston Town Center, el artista Charles Philippe Jean-Pierre ha montado un espectáculo que se eleva por encima de las muchas distracciones del edificio.

“Flare”, la exposición individual del artista multidisciplinario de DC, reúne moda, sabor y solo un toque de oscuridad. Jean-Pierre, un haitiano-estadounidense de Chicago, pinta densas abstracciones que apuntan a ricos textiles. Para pinturas como “Future Memories IV” (2021), su pincelada está modelada y controlada, como si estuviera tejiendo su abstracción. Sin embargo, en un conjunto separado de pinturas, su enfoque es más denso, más gris y más tenue. Otras piezas parecen diseños de moda feroces: figuras en collage hechas con pintura, telas y otros materiales. Y una cuarta serie añade una dimensión escultórica, con fotografías de figuras de cerámica de niños pintadas de negro brillante.

La obra de Jean-Pierre está por todos lados, en el mejor sentido posible. Sus experimentos artísticos giran en torno a la riqueza de la diáspora africana sin centrarse nunca en un solo tema. Las pinturas abarcan toda la gama de la abstracción, desde lo temperamental hasta lo exuberante. Los collages son atractivos y modernos. Las esculturas son deliberadamente kitsch. Hay una visión cohesiva esperando emerger en el trabajo de Jean-Pierre, pero él no está de brazos cruzados.

Los límites del modelo de apartamento-galería son evidentes en “Flare”. Las fotografías de las esculturas deberían ser solo las esculturas mismas, pero es difícil ver cómo el espacio del Signature podría albergar tales obras sin construir vitrinas que interrumpirían el uso del espacio como pasillo. Competir con las necesidades de un espacio residencial funcional es un inconveniente. Y existen límites sobre qué tipo de arte puede funcionar en este tipo de espacio. Los residentes no tolerarán el arte escénico en su camino a recibir el correo, naturalmente, pero es posible que tampoco quieran ver una pintura o fotografía con material desafiante.

The Signature es un desarrollo denso diseñado por la firma de DC Shalom Baranes Associates, y el espacio de Tephra en Signature es solo una de las muchas comodidades en la planta baja del edificio. Y para una ciudad escasa de galerías, estos espacios informales se suman a la infraestructura cultural: en esta misma época el año pasado, Jean-Pierre mostró su trabajo en Silva en Adams Morgan, en otra presentación de Latela Curatorial. Nadie va a confundir un espacio de apartamento con una galería de cubos blancos, pero ofrece mucho más a los residentes que muchos conceptos de servicios que quedan inactivos y le dan algo a la ciudad. Desarrolladores, tomen nota.

El Silva, 1630 Columbia Rd. NOROESTE. latelacuratorial.com.

Fechas: hasta el 8 de octubre.

Admisión libre. Abierto al público de lunes a sábado de 10 a 17 horas y domingos de 12 a 17 horas

Instituto Tephra de Arte Contemporáneo en Signature, 11850 Freedom Dr., Reston. tephraica.org.

Fechas: hasta el 15 de octubre.

Admisión libre. Abierto al público de martes a sábado de 11 am a 5 pm