Cuando finalicen los programas piloto de renta básica universal, ¿qué pasará con los beneficiarios?

El programa piloto de renta básica universal (RBU) de Los Ángeles, “BIG: LEAP”, otorgó a los participantes $1,000 por mes durante un año. Foto de Shutterstock.

Cuando Kameko Charles y su esposo Vaughn Luis se enteraron del programa piloto de renta básica universal (RBU) de Los Ángeles, “BIG: LEAP”, se inscribieron felices para recibir los $1,000 adicionales por mes que la ciudad les daría durante un año. Ese dinero permitiría comprar un auto más confiable, anteojos para Luis, pañales, fiestas de cumpleaños para sus cinco hijos y más. Luego se acabó en abril. Ahora, la vida sin fondos extra es difícil.

“Ya no puedo permitirme el lujo de gafas [nuevas]. Así que debo seguir con los que tengo”, dice Luis, cuya diabetes requiere cambios en su prescripción al menos dos veces al año. "Pero seré honesto, no puedo usarlos".

Dice que sus hijos han preguntado cuándo volverán a hacer un viaje a la playa y tiene que decirles que, sin los fondos de “BIG: LEAP”, “no podemos hacerlo ahora porque no podemos pagarlo”. de nuevo."

En los últimos años, han surgido en California más de 40 programas piloto de RBU como este. Y aunque la investigación sobre sus impactos a largo plazo sigue siendo limitada, el director del Laboratorio de Renta Básica de Stanford, Sean Kline, dice que a algunos participantes con los que han hablado, los fondos adicionales les han cambiado la vida.

"Hemos visto toda una gama de indicaciones positivas entre esos participantes, incluido un mayor empleo... reducción de la volatilidad de los ingresos, mejora de la salud y el bienestar, reducción de la depresión y la ansiedad", dice Kline. "Y, lo que es más importante, establecer más objetivos y asumir más riesgos, como solicitar un nuevo trabajo, para mejorar su situación en la vida".

Pero como muchos de estos pilotos comienzan a nivel local, no siempre pueden ampliarse para satisfacer todas las necesidades de sus beneficiarios. Y, finalmente, la mayoría llega a su fin.

“Debido a que estos pilotos de gobiernos locales están comenzando, están solucionando los problemas y problemas de implementación. Obviamente, a nivel estatal o federal la implementación sería diferente”, dice Kline.

Kameko Charles dice que desde que se acabaron los fondos, su automóvil casi ha sido embargado dos veces y han tenido que recurrir a otras personas en busca de ayuda. “Luchamos día a día, incluso hay veces que tengo que ir y preguntarles a los familiares: '¿Nos pueden ayudar? Nuestro auto está a punto de ser secuestrado. … Necesitamos pañales. … ¿Puedes ayudarnos con algo de comida? Es una lucha. Es difícil en este momento”.

El único seguimiento que dicen haber recibido de “BIG: LEAP” desde que finalizó el programa es en forma de encuestas por correo electrónico. “Hago la encuesta y al final me dan una tarjeta de regalo de $50 para Target o WalMart, lo cual ayuda porque será útil para los pañales o las toallitas, eso es todo”, comparte Charles .

Kline dice que ve la proliferación de estos pilotos en todo el estado como un avance en gran medida positivo. Han sido fundamentales para enseñar tanto a los investigadores como a los funcionarios sobre lo que puede significar para las personas en mayor riesgo de California tener una red de seguridad sólida y un piso económico.

Pero queda por ver qué será de estos hallazgos.

“Creo que lo que muchos de nosotros nos preguntamos ahora es ¿hacia dónde vamos a partir de ahora? ¿Hay margen para que estos muchos, muchos pilotos y todo el aprendizaje que se deriva de ellos se traduzcan en políticas estatales y federales más amplias, o al menos informen políticas existentes de larga data a nivel federal? dice Kline.

¿Y qué le diría Charles a la gente detrás de “BIG: LEAP”, si tuviera la oportunidad? “Si pueden continuar, porque realmente ayuda, cada centavo ayuda. … Noté que hicieron el programa, pero para jóvenes, y eso fue por tres años. Y pensé: 'Dios, desearía que fuéramos nosotros'”, dice.