Activista climático mancha pintura rosa en lienzo de Tom Thomson en la Galería Nacional de Canadá

Un activista del grupo On2Ottawa extiende pintura rosa sobre el cuadro de Tom Thomson Northern River (1915) en la Galería Nacional de Canadá en Ottawa, Ontario. Captura de pantalla vía On2Ottawa/Facebook

Un hombre untó pintura rosa brillante en Northern River (1915), un paisaje del renombrado artista del Grupo de los Siete Tom Thomson en la Galería Nacional de Ottawa, la capital canadiense, en la última protesta de activistas climáticos contra el arte en colecciones públicas. La protesta, que tuvo lugar alrededor del mediodía del martes (29 de agosto) según el Ottawa Citizen, fue organizada por el grupo On2Ottawa, que pide al gobierno federal de Canadá que cree una agencia nacional de extinción de incendios mientras el país se enfrenta a la peor temporada de incendios forestales de su historia.

Un hombre, Kaleb Suedfeld, fue arrestado por la policía de Ottawa y está siendo acusado de conducta criminal, según el Globe & Mail. En una declaración asumiendo la responsabilidad de la protesta, On2Ottawa dijo que la pintura utilizada era lavable y pidió al gobierno de Canadá que tomara "medidas urgentes ante la crisis climática y ecológica". En un vídeo del incidente publicado en la página de Facebook del grupo, se ve a un manifestante untando pintura sobre la pintura, pegando una de sus manos al suelo de la galería y luego usando la otra para sacar comentarios impresos de su bolsillo, que luego lee.

"Las industrias de combustibles fósiles están destruyendo la obra de arte que es nuestro planeta, y nuestro gobierno está firmemente bajo su control y no hace nada para detener sus crímenes", dice el activista. “Estamos conmocionados de que los gobiernos del mundo, incluido el nuestro, estén permitiendo que este hermoso planeta, esta obra de arte, sea destripado y quemado para llenar los bolsillos de los plutócratas de los combustibles fósiles. No más: esto debe parar o no dejaremos de perturbar”. El comunicado del grupo promete nuevas acciones en los próximos días en la capital canadiense.

En un comunicado, la Galería Nacional dijo que la pintura de Thomson había estado expuesta “en un panel protector vidriado”, no sufrió daños y se espera que “sea colgada nuevamente en breve”. La declaración añade: “Un individuo, desconocido para la Galería Nacional de Canadá, intentó desfigurar Northern River, 1915, de Tom Thomson, que se exhibe en la Galería. [..] La Galería implementó inmediatamente protocolos de seguridad y el Servicio de Policía de Ottawa arrestó al individuo”.

Si bien esta es la primera gran protesta de activistas climáticos contra una obra de arte en Ottawa, acciones similares se han producido en otras partes de Canadá. En noviembre pasado, activistas del grupo Stop Fracking Around vertieron jarabe de arce sobre el cuadro de Emily Carr Stumps and Sky (1934) en la Galería de Arte de Vancouver en protesta por un oleoducto planeado en el norte de Columbia Británica. Y en marzo, activistas de On2Ottawa pintaron los colmillos de un imponente modelo de mamut lanudo (una de las atracciones estrella del Museo Real de la Columbia Británica en la capital provincial de Victoria) de color rosa brillante, lo que provocó el arresto de tres activistas.

A medida que este tipo de protestas se han dirigido a instituciones culturales con creciente frecuencia (desde Washington, DC hasta el Vaticano), las penas se han vuelto cada vez más severas. Dos manifestantes que rociaron pintura roja sobre la funda protectora que rodea una escultura de Edgar Degas en la Galería Nacional de Arte de Washington se enfrentan a cargos federales y posible pena de prisión. Un grupo de más de 90 líderes de museos se ha pronunciado contra los activistas, cuyas tácticas, según dicen, “subestiman gravemente la fragilidad de estos objetos irremplazables”.