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La mayoría de los dueños de perros ahora están considerando dejar que sus perros no reciban vacunas, incluso si esto significa que los perros contraerán rabia u otras enfermedades mortales, según muestra una nueva investigación.

Según un estudio reciente publicado en la revista Vaccine, el 53% de los dueños de perros cree que las vacunas para mascotas son inseguras, ineficaces y/o innecesarias.

Los perros son responsables del 99% de los casos de rabia en todo el mundo.

La enfermedad casi siempre es mortal para humanos y animales, una vez que aparecen los síntomas.

"Honestamente, nos sorprendió bastante", dijo a Bloomberg el Dr. Matt Motta, uno de los autores del estudio y politólogo de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston.

"La vacilación canina sobre las vacunas es generalizada", dijo Motta.

La rabia, que se estima causa 59.000 muertes humanas al año, es sólo una enfermedad transmisible que puede prevenirse con vacunas.

La enfermedad de Lyme y la leptospirosis en mascotas no vacunadas, por ejemplo, pueden infectar tanto a personas como a animales. En 2017, la ciudad de Nueva York sufrió un brote de leptospirosis que infectó a varias personas en el Bronx, según Brooklyn Paper.

La vacilación ante las vacunas “es problemática no sólo porque puede inspirar el rechazo de las vacunas, lo que a su vez puede facilitar la propagación de enfermedades infecciosas tanto en poblaciones caninas como humanas, sino porque puede contribuir a los riesgos para la salud física y mental de los proveedores de atención veterinaria”, escribieron los autores del estudio.

En la última encuesta, casi el 40% de los dueños de mascotas estaban preocupados de que las vacunas pudieran hacer que los perros desarrollaran autismo, una idea que ha sido desacreditada completa y repetidamente.

"Tenía un cliente preocupado por un niño autista que no quería vacunar al perro por la misma razón", dijo a Brooklyn Paper la Dra. Stephanie Liff de Pure Paws Veterinary Care de Brooklyn.

"Nunca hemos diagnosticado autismo en un perro", añadió Liff. "No creo que puedas".

La mayoría de los gobiernos estatales exigen la vacunación contra la rabia tanto para gatos como para perros. Otras, como la vacuna contra el parvovirus, no son necesarias pero son fundamentales para la salud de los perros, afirman los veterinarios.

La pandemia de COVID-19 puso de relieve las dudas sobre las vacunas. Según un informe de UNICEF, menos del 80% de los estadounidenses cree ahora que las vacunas infantiles son importantes, en comparación con el 93% antes de la pandemia.

“La cobertura de vacunación cayó drásticamente durante la pandemia de COVID-19, dejando a millones de niños más desprotegidos contra algunas de las enfermedades infantiles más graves”, afirma el informe de UNICEF, calificándola de situación de “alerta roja”.

"Lo que esto demuestra es que la COVID cambió fundamentalmente la forma en que los estadounidenses ven las vacunas", dijo Motta.

"Vivimos en un mundo donde los estados están considerando hacer retroceder los requisitos de vacunas", añadió. "¿Qué quiere decir que las mascotas no son la próxima frontera?"